El aviso oficial e inesperado apareció publicado la semana pasada en El Telégrafo, diario público ecuatoriano. En la nota los Ministerios de Turismo, Interior y la Aduanales General de la República de Ecuador reafirmaron las intenciones del Decreto presidencial 873, de fecha 9 de Septiembre del año 2011, que dispone el cese de las actividades de los casinos y otros establecimientos de juegos de azar a partir del 17 de Marzo.
La noticia ha sorprendido grandemente a operadores y empleados de estos establecimientos, pues todos estaban esperando que el presidente extendiera el plazo de 6 meses dado por el decreto en Septiembre del pasado año. El asombro toma aun proporciones mayores cuando tan solo hace 2 meses, en Enero, el presidente Rafael Correa manifestó a los medios que el gobierno estaba dispuesto a dialogar con los propietarios de casinos y que examinaría algunos casos particulares. Igualmente informó que existía la posibilidad de extender los plazos de operación para aquellas empresas que aún no habían logrado recuperar su inversión.
El representante autorizado de la empresa Casinos Fantasy, Wilson Palacios manifestó que en el mes de Febrero sostuvo conversaciones con Richard Espinosa y Santiago León, ministros de Relaciones Laborales y Producción respectivamente. En estos encuentros se hizo entrega a estas autoridades de toda la información recabada por el gobierno sobre los casinos y otros establecimientos similares del país.
Luego de estas conversaciones, que transcurrieron en un clima cálido y de comprensión por ambas partes, los empresarios esperaban que el presidente hiciera valer lo que había expresado en enero pasado sobre extender los plazos para el cierre de los casinos.
Ahora este aviso publicado la semana pasada lo que hace es anunciar de manera oficial que la fecha de cierre es inaplazable y que antes de que concluya el plazo, todas las empresas implicadas deberán dar término a todo el papeleo de rigor para cerrar sus establecimientos.
Sin embargo, aunque esta decisión sea dura para los empresarios del juego en Ecuador, no hace más que respetar una mayoritaria opinión popular, cuyo 45,76 % respondió afirmativamente a la pregunta de si estaban de acuerdo con que el gobierno prohibiera los casinos en un sondeo de opinión nacional realizado el Mayo del pasado año 2011.
